¿Sabías que realmente existe una 'Tierra plana' que discrimina a algunos países del sur?

Cuando pensamos en "Tierra plana", a menudo vienen a la mente teorías de conspiración. Pero hay otro tipo de Tierra plana que impacta cómo percibimos el mundo todos los días: la proyección de Mercator. Para una explicación detallada de este mapa y sus implicaciones, consulta la entrada de Britannica sobre la Proyección de Mercator. Este mapa ampliamente utilizado distorsiona la realidad de maneras que afectan profundamente nuestra comprensión de la geografía global.

La Proyección de Mercator: ¿Un mal necesario?

Introducida en 1569, la proyección de Mercator fue revolucionaria para la navegación. Permitía a los marineros trazar rutas en línea recta, gracias a su capacidad única para preservar ángulos y direcciones. Sin embargo, esto tuvo un costo: distorsiones masivas del área terrestre, particularmente lejos del ecuador.

• Amplificación del Norte: Países en el Hemisferio Norte, como Canadá y Rusia, aparecen desproporcionadamente grandes. Por ejemplo, Groenlandia parece comparable en tamaño a África, aunque África es 14 veces más grande.
• Disminución del Sur: Por el contrario, países en el Hemisferio Sur, como los de África, América del Sur y Oceanía, aparecen significativamente más pequeños de lo que realmente son.

Estas distorsiones crean un sesgo geográfico, moldeando sutilmente las percepciones de importancia, poder e influencia.

Groenlandia como ejemplo

Herramientas como The True Size proporcionan una representación visual de estas distorsiones. Por ejemplo, cuando Groenlandia se coloca sobre África, la dramática diferencia en sus tamaños reales se hace evidente.

Leyenda: Groenlandia comparada con África usando la proyección de Mercator vs. escala real—mostrando la distorsión significativa del tamaño. Fuente: The True Size.

Sesgo geográfico y sus implicaciones

Las distorsiones de la proyección de Mercator van más allá de la simple cartografía. Refuerzan sesgos sistémicos y visiones del mundo obsoletas:

• Percepción cultural: Al inflar visualmente los países del Norte, el mapa refuerza nociones de dominación del Norte e inferioridad del Sur.
• Impacto educativo: Generaciones de estudiantes han crecido con una comprensión distorsionada del mundo, a menudo sin ser conscientes de las limitaciones de la proyección.
• Consecuencias económicas y políticas: Los mapas influyen en cómo percibimos la importancia global. Minimizar visualmente a las naciones del Sur puede llevar a su subrepresentación en discusiones económicas y políticas.

¿Por qué sigue en uso?

A pesar de sus defectos, la proyección de Mercator sigue siendo ampliamente utilizada, especialmente en aplicaciones en línea como Google Maps. Esto se debe a sus propiedades prácticas para la navegación. Sin embargo, para fines educativos y de referencia general, alternativas como la proyección de Gall-Peters, que representa con precisión las proporciones de área, son más adecuadas. Aprende más sobre la proyección de Gall-Peters en National Geographic.

Conclusiones clave

• La proyección de Mercator es una "Tierra plana" que distorsiona la realidad, exagerando el tamaño de los países del Norte mientras reduce los del Sur.
• Estas distorsiones tienen implicaciones de gran alcance, moldeando percepciones culturales, educación y geopolítica global.
• Adoptar proyecciones de mapas alternativas puede ayudar a mitigar estos sesgos y proporcionar una visión más precisa del mundo.

¿Qué piensas? ¿Has notado cómo los mapas influyen en tu percepción del mundo? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación!

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