Was ist das?' L'origine surprenante d'un nom de fenêtre allemand

Introduction

Le mot allemand Vasistas, utilisé pour décrire de petites fenêtres à battant ou pivotantes, trouve son origine dans un malentendu linguistique entre des visiteurs allemands et des propriétaires français. Bien que Vasistas soit aujourd'hui un terme standard en allemand, son histoire commence avec la simple phrase allemande “Was ist das?”—qui signifie “Qu'est-ce que c'est ?”

À quoi ressemble un Vasistas ?

Un Vasistas est une petite fenêtre, généralement rectangulaire, qui s'ouvre en pivotant ou en basculant. Ces fenêtres se trouvent souvent dans les bâtiments européens et sont utilisées pour la ventilation ou la lumière.

Légende : Une fenêtre Vasistas moderne, couramment utilisée pour la ventilation et la lumière dans les maisons.

L'origine de Vasistas

L'origine du terme Vasistas est intrigante, avec deux théories populaires offrant des explications plausibles. Comme détaillé dans le blog Grammarphobia, le mot est probablement né des interactions entre des visiteurs allemands et des propriétaires français aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Une théorie suggère que les propriétaires français, entendant les visiteurs allemands demander à plusieurs reprises “Was ist das?” (signifiant “Qu'est-ce que c'est ?”), ont utilisé cette phrase de manière moqueuse pour décrire les petites fenêtres pivotantes ou à battant.

Une autre théorie propose que les Français eux-mêmes ont utilisé “Vasistas ?” comme une imitation ludique de l'allemand en regardant à travers ces fenêtres. Au lieu de demander “Qu’est-ce que c’est ?” (en français), ils ont imité avec humour l'allemand pour saluer les visiteurs ou les passants.

En l'absence de preuves concrètes dans les textes du XVIIIe siècle, l'origine exacte reste incertaine. Quelle que soit la théorie correcte, Vasistas est un exemple de la façon dont la langue peut évoluer à travers les échanges culturels, l'humour et les malentendus.

Quels mots ont suivi des chemins similaires ?

Le Vasistas n'est pas seulement une fenêtre ; c'est une relique linguistique de la curiosité et de l'interprétation erronée. D'une simple question—“Was ist das ?”—ce mot a traversé les langues et les siècles, laissant sa marque en allemand et en français.

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