Saviez-vous qu'il existe en effet une Terre 'plate' qui discrimine certains pays du Sud ?

Lorsque nous pensons à la "Terre plate", les théories du complot viennent souvent à l'esprit. Mais il existe une autre forme de Terre plate qui influence notre perception du monde au quotidien : la projection de Mercator. Pour une explication approfondie de cette carte et de ses implications, consultez l'entrée Britannica sur la projection de Mercator. Cette carte largement utilisée déforme la réalité d'une manière qui affecte profondément notre compréhension de la géographie mondiale.

La projection de Mercator : un mal nécessaire ?

Introduite en 1569, la projection de Mercator a été révolutionnaire pour la navigation. Elle permettait aux marins de tracer des routes en ligne droite, grâce à sa capacité unique à préserver les angles et les directions. Cependant, cela s'est fait au prix de distorsions massives des surfaces terrestres, en particulier loin de l'équateur.

Amplification du Nord : Les pays de l'hémisphère Nord, comme le Canada et la Russie, apparaissent disproportionnellement grands. Par exemple, le Groenland semble comparable en taille à l'Afrique, bien que l'Afrique soit 14 fois plus grande.
Diminution du Sud : À l'inverse, les pays de l'hémisphère Sud, comme ceux d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Océanie, apparaissent nettement plus petits qu'ils ne le sont en réalité.

Ces distorsions créent un biais géographique, influençant subtilement les perceptions de l'importance, du pouvoir et de l'influence.

Le Groenland comme exemple

Des outils comme The True Size offrent une représentation visuelle de ces distorsions. Par exemple, lorsque le Groenland est placé sur l'Afrique, la différence dramatique de leurs tailles réelles devient évidente.

Légende : Le Groenland comparé à l'Afrique en utilisant la projection de Mercator vs. l'échelle réelle—montrant la distorsion significative de la taille. Source : The True Size.

Biais géographique et ses implications

Les distorsions de la projection de Mercator vont au-delà de la simple cartographie. Elles renforcent des biais systémiques et des visions du monde dépassées :

Perception culturelle : En gonflant visuellement les pays du Nord, la carte renforce les notions de domination du Nord et d'infériorité du Sud.
Impact éducatif : Des générations d'étudiants ont grandi avec une compréhension déformée du monde, souvent inconscients des limites de cette projection.
Conséquences économiques et politiques : Les cartes influencent notre perception de l'importance mondiale. La minimisation visuelle des nations du Sud peut conduire à leur sous-représentation dans les discussions économiques et politiques.

Pourquoi est-elle encore utilisée ?

Malgré ses défauts, la projection de Mercator reste largement utilisée, en particulier dans les applications en ligne comme Google Maps. Cela est dû à ses propriétés pratiques pour la navigation. Cependant, pour des usages éducatifs et de référence générale, des alternatives comme la projection de Gall-Peters, qui représente avec précision les proportions des surfaces, sont plus adaptées. Apprenez-en plus sur la projection de Gall-Peters sur National Geographic.

Points clés à retenir

La projection de Mercator est une "Terre plate" qui déforme la réalité, exagérant la taille des pays du Nord tout en réduisant ceux du Sud.
Ces distorsions ont des implications profondes, influençant les perceptions culturelles, l'éducation et la géopolitique mondiale.
Adopter des projections cartographiques alternatives peut aider à atténuer ces biais et offrir une vision plus précise du monde.

Qu'en pensez-vous ? Avez-vous remarqué comment les cartes influencent votre perception du monde ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !

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